Originalmente, las zanahorias eran moradas, blancas o amarillas. No fue hasta el siglo XVI o XVII, en los Países Bajos, que se creó la variedad naranja que hoy conocemos. Las zanahorias a las que estamos habituados contienen unos pigmentos, los carotenos, que son los responsables de su color. ¿Por qué?
Los gases nobles son una familia muy especial: apenas se relacionan con otros elementos de la tabla periódica para formar compuestos. Pero, como toda familia, también tienen su oveja negra. El radón es el único de los gases nobles que es radiactivo. Emana de las rocas y los suelos y se concentra en espacios cerrados y, una vez inhalado, produce daños irreversibles en los tejidos biológicos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el radón supone, después del tabaco, el segundo factor desencadenante de cáncer de pulmón. La historia de unos hombres extraordinarios que, liberándose de mitos y dioses, apoyándose en los conocimientos de sus predecesores para adoptarlos o refutarlos, y ayudándose de la razón, la experimentación y las matemáticas como único medio de llegar al conocimiento verdadero de las leyes de la naturaleza, lograron desentrañar las reglas que rigen el inmenso mundo que se extiende sobre nuestras cabezas. En el año 1609 Galileo logró construir, por primera vez, un telescopio con una lente de sesenta aumentos. Ese objeto "realmente admirable", que le proporcionó una visión del universo completamente desconocida hasta entonces, se convirtió en uno de los principales desencadenantes de la revolución científica. Más de cuatrocientos años después, Gaia, el observatorio espacial de la Agencia Espacial Europea, se encuentra en órbita para cumplir una ambiciosa misión: proporcionar nuevos conocimientos para que el universo, "ese grandísimo libro que está continuamente abierto delante de nuestros ojos", en palabras del propio Galileo, deje de ser un "oscuro laberinto". |
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